Canoter la Mistassibi Nord Est

Texte et photos : Jacques Girouard

---

En août dernier, Michelle a organisé une expédition sur la Mistassibi Nord Est.  Ça faisait plus de 15 ans que je n’avais pas pagayé cette rivière. Imaginez un peu mon plaisir à l’idée de la refaire.

Le samedi matin, nous étions six Aventuriers répartis dans deux véhicules, dont l’un tirant une remorque et les canots, à prendre la route jusqu’à Dolbeau où nous avons passé notre première nuit en camping.

Un fois sur place, nous avons constaté que le niveau de la rivière était très bas. En effet, le niveau minimal est ordinairement à 100cfs et il n’était qu’à 90cfs. Michelle s’est alors mise au travail pour trouver un plan B, soit la Mistassibi Nord Ouest. Nous étions prêts advenant que nous ayons à changer d’itinéraire.

Le dimanche matin, nous avons parcouru 125 km sur une route de gravelle avant d’arriver au point de sortie, soit le pont qui traverse la rivière. C’est là que nous avons laissé un véhicule et que nous nous sommes tous les six regroupés dans la camionnette qui remorquait les canots. Nous avons ensuite pu rouler les autres 115 kilomètres qui nous séparaient de notre point de mise à l’eau. Et, effectivement, le niveau de la rivière était très bas à 90 cfs. Toutefois, nous avons décidé de lui donner sa chance.

Si vous croyez que nous sommes arrivés au point de mise à l’eau sans encombre, détrompez-vous.  Comme nous roulions sur un chemin de gravelle, un caillou a brisé la vitre arrière du véhicule. À ce moment, en tant qu’Aventuriers toujours plein de ressources, nous nous sommes mis à l’œuvre et avons bouché la vitre avec le tapis de sol d’une tente et du ruban adhésif (duct tape). Puis, nous avons repris la route. Nous avons finalement réussi à mettre les canots à l’eau après le dîner et avons pagayé avec plaisir les trois kilomètres menant au premier camping. Et, de fait, le niveau d’eau était bas et les passages étroits.

Le lundi, nous avons pagayé sur 8 km avec R2 et R2-3. Le mardi, 9 km avec toute la gamme de rapides de S3 et S5. Le mercredi, nous avons été gourmands et avons fait 25 km dont 11 km continu R1 et R2. Puis, le jeudi, nous avons été glouton en enfilant un bon 30 km avec, encore une fois, 12 km de R1-R2-R3 en continu. Le vendredi, en festin final, nous avons décidé de faire deux jours en un, soit 30 km avec 14 km EV et R-2. Pas mal!

Nous partions vers 9h00 le matin et arrivions entre 14h00 ou 15h00. Nous avons zigzagué en masse pour arriver à suivre les passages où il y avait assez d’eau mais, en général, nous avons réussi à tout faire avec un minimum de marche dans l’eau. Pour les rapides, on peut baisser la classe de 1 niveau en raison du bas niveau de la rivière, ce qui signifie que nous avons pu les négocier à vue.

Il a fait beau toute la semaine sauf le jeudi où le temps était maussade. Puis, fait cocasse, nous avons fait la découverte d’un panache de caribou et l’un de nous a décidé d’en rapporter la moitié.

Le vendredi, nous avons repoussé notre départ au lendemain afin de s’offrir une journée vouée au farniente. Ainsi reposés, le samedi, nous avons pris la route jusqu’à Dolbeau où nous avons fait réparer la vitre du camion de Paul. Pendant ce temps, nous en avons profité pour acheter du chocolat. Une façon de prolonger la fête.

Décidément une très belle rivière! Mais à refaire avec plus d’eau.