Cet hiver, Michel et moi avons visité le Texas et le Nouveau-Mexique et, comme à chaque fois que nous visitons les parcs nationaux des Etats-Unis (National Parks – NP), nous avons été éblouis par la beauté de ces terrains de jeux exceptionnels pour les amoureux du plein air. Encore pleine d’images des beautés sauvages de ces vastes territoires, je partage nos apprentissages et pratiques de voyage espérant faciliter la préparation d’un voyage dans l’ouest américain à quelques Aventuriers. Pas de voyage en vue prochainement? Allez directement à la fin de l’article ou je présente les parcs nationaux visités lors de ce récent voyage.
Texte : Anne Préfontaine ⁄ Photos : Anne Préfontaine et Michel Aerts
Il n’y a pas que les NP qui valent le détour. Les National Monuments (NM) (Monuments nationaux), les National Forests (NF) (Forêts nationales), le Bureau of Land Management (BLM) (Bureau de gestion du territoire), les State Parks (SP) (forêts d’état) recèlent aussi des espaces à découvrir.
LES PARCS D’ÉTAT (STATE PARKS – SP)
La visite des SP dans chacun des 50 états américains permet de découvrir les beautés naturelles propres à chaque état, tout en favorisant la pratique des activités de plein air. Il y a des frais d’accès pour une visite diurne et pour y camper qui varient d’un état à l’autre mais ils sont bas.
♦ Le site WEB des SP https://www.americasstateparks.org/
On y trouve une carte interactive qui liste non seulement les SP de chaque état mais aussi les NP, les NF, les National Wildlife Area, les National Recreation Area, etc. Elle est très utile pour connaitre les options selon notre itinéraire.
LES PARCS NATIONAUX (NATIONAL PARKS -NP)
Les 59 NP sont tous différents et méritent le détour. Les services offerts par du personnel régulier et des bénévoles sont impeccables et les infrastructures d’accueil bien organisées. Comme ils sont souvent d’une grande superficie, camper à l’intérieur du parc s’avère une bonne option.
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La passe America the Beautiful
Si vous planifiez visiter les NP, NM, NF et BLM ça vaut vraiment la peine d’acheter la passe America the Beautiful au coût de 80$ US valide pour un an pour le conducteur et les autres passagers du véhicule. Elle peut être achetée lors de la première visite dans un parc ou en ligne, mais dans ce cas il faut ajouter des frais de livraison.
♦ Lien vers la description des différents types de carte et le magasin en ligne
https://store.usgs.gov/recreational-passes
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Camper dans les NP
Il y a habituellement des campings dans les parcs qui peuvent être réservés en ligne. Les terrains s’envolent rapidement. Certains sont réservés par le parc en cas d’imprévus comme un sauvetage. Ainsi, si vous n’avez pas de réservation, il est toujours possible de vérifier auprès de la personne responsable du camping (« Host » un bénévole) s’il peut vous accommoder. Une pancarte indique le terrain où est installé «l’host». Nous n’avions pu faire une réservation que pour une nuit au NP Big Ben mais en parlant avec « l’host » nous avons pu rester deux autres nuits en changeant de terrain chaque soir. Ce truc n’est pas infaillible mais peut fonctionner.
♦ Le lien vers le site de réservation des campings dans les NP
https://www.recreation.gov/search?inventory_type=camping&sort=available

- La passe camping pour les «seniors»
Pour les jeunes d’un certain âge, sachez qu’il existe une passe « senior » qui offre 50% de rabais sur le coût des campings. Bon, personne n’a vraiment hâte d’être « senior » mais comme ça arrive veut veut pas et que les Aventuriers « seniors » du Club sont de grands sportifs voyageurs, c’est bon à savoir si vous projetez un voyage de plusieurs semaines.
- L’application des NP
Pour préparer ses visites, il peut être utile de télécharger l’application National Park Service disponible dans l’App Store ou Google Play. L’application offre des cartes interactives, des suggestions de parcours, de places à visiter et plus encore.
- D’autres applications
♦ Le lien suivant propose d’autres applications disponibles pour faciliter les visites des NP et parfois des SP, NF et wildlife refuges.
https://tracks-trails.com/rv-travel-blog/best-national-parks-apps/
FAIRE DU CAMPING SAUVAGE AUX ÉTATS-UNIS
Aux États-Unis, vous pouvez passer la nuit dans certaines zones du Bureau of Land Management (BLM) (jusqu’à 14 jours) et les forêts nationales (NF) à travers le pays. Ces endroits sont gratuits et souvent magnifiques. Il faut tout simplement observer les interdictions comme ne pas s’installer à proximité d’un cours d’eau, etc.
Bien entendu, il est important d’y pratiquer le sans trace.
N’hésitez pas à appeler ou à passer au bureau local de la NF ou du BLM pour obtenir de l’information.

- Les forêts nationales (NF)
Les NF sont des zones boisées protégées par le gouvernement fédéral. Les visiteurs peuvent camper dans les forêts à condition que le camp se situe au minimum à 75 mètres des routes et des sentiers.
♦ Le Site Web des NF https://www.fs.usda.gov

- Le Bureau of Land Management (BLM)
Le BLM est une agence fédérale qui administre les terres publiques de manière responsable et durable tout en s’assurant qu’elles sont accessibles au public pour des activités de loisir en plein air.
Les campings aménagés ont des frais mais il est aussi possible de faire du camping dispersé/sauvage (boondocking) gratuitement et les emplacements sont souvent époustouflants. A vous de choisir. Toutefois, comme il n’y a aucun service, il faut être autonome et, si on s’aventure dans les terres, un véhicule à 4 roues motrices peut être nécessaire.
♦ Le Site Web du BLM en anglais https://www.blm.gov/
On y trouve de l’information sur la randonnée, le vélo de montagnes, le camping, l’escalade et bien plus encore.
♦ Ce lien donne de l’information sur le camping https://www.blm.gov/programs/recreation/camping
♦ Une application est disponible sur Google Play pour 2,59$ sous le nom BLM Public Lands Map Guide USA


- Applications pour trouver des endroits ou dormir gratuitement
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- IOverlander Notre préférée. Ce sont les utilisateurs qui l’alimentent https://www.ioverlander.com/apps
- Park4Night Même principe que IOverlander https://park4night.com/fr
- Campendium https://www.campendium.com/
- Les haltes routières (rest area) vérifier la juridiction en vigueur dans l’état
- Walmart Dans notre cas nous les utilisons quand nous sommes en long déplacement, par exemple à l’aller et au retour. Il y en a partout, souvent tout près de l’autoroute. Il y a toilettes, Wi-Fi et épicerie et nous sommes rarement le seul véhicule dans le stationnement. Pas ludique mais pratique
- Le stationnement des églises, des écoles ou des bibliothèques
- All trails Il est parfois possible de stationner son véhicule pour la nuit au départ du sentier https://www.alltrails.com/fr/
- Harvest Host. «The Airbnb of RVing» Le Airbnb des Voyageurs en VR. Pour aller dormir chez des fermiers ou sur des terrains de golf. Il y a des frais d’abonnement https://harvesthosts.com/host-locations/#:~:text=Harvest%20Hosts%20currently%20has%20over,Canada%2C%20Alaska%20and%20Baja%20California
INFORMATIONS PRATIQUES
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L’hygiène
Lorsque nous dormons dans des endroits sans service, nous allons nous doucher à une piscine publique ou dans un centre sportif.
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Le budget
J’utilise l’application TravelSpend qui permet de comptabiliser ses dépenses dans la devise du pays que l’on visite. Il y a une application de base gratuite et une payante avec plus d’options.
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Partager son aventure
Plusieurs moyens sont à la disposition des voyageurs pour partager photos, itinéraire et commentaires dont Facebook, un blogue voyages, Instagram et Polar Steps. Ce dernier outil a comme avantage de situer sur la carte la localisation d’où vous publiez vos photos et commentaires.
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Connection Wifi
Nous avons acheté des datas avec Verizon et nous avons été déçus car la connexion était souvent lente et parfois il n’y avait aucun service. Je recommande donc de vérifier avant votre départ quel fournisseur est en force dans la région que vous comptez visiter.
VOTRE CONTRIBUTION
Aux voyageurs expérimentés du Club, si vous avez des aspects non abordés dans cet article ou souhaitez clarifier certains points, vous êtes invités à le faire de façon constructive dans les commentaires ou à me les acheminer à mon adresse courriel afin que je puisse mettre l’article à jour.
QUESLQUES UNS DES ENDROITS VISITÉS
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Big Ben NP (TX). Un gros coup de cœur ♥♥
Vous pouvez facilement y passer cinq jours et plus car on peut y randonner et faire une expédition en canot ou kayak de quelques jours sur le Rio Grande. Le parc est grand et comprend trois secteurs différents.








- Guadalupe NP (TX)
Des montagnes sauvages à perte de vue. Nous y avons passé deux jours à randonner et avons dormi dans une aire de pique-nique juste à l’extérieur du parc.


- White Sands NP (NM). Fascinant ♥
Les phénomènes naturels sont complexes et surprenants. White Sands en est la preuve. En gros, ces dunes de sable blanc sont formées de cristaux de sélénite qui, décomposés par l’eau et le vent se font de plus en plus petits jusqu’à devenir du sable. Le vent balaie continuellement le sable de gypse qui forme des dunes se transformant au gré des vents. Fascinant, dirait Charles Tisseyre. Ce paysage est un peu surréel. Seuls les poteaux pointant hors du sable indiquent le sentier. Il serait facile de s’y perdre.




- Carlsbad Caverns NP (N-M)
On est avalé par l’immense bouche qui ouvre le passage de cet univers sans lumière vers les différentes salles jusqu’à 750 pieds de profondeur où des formations de différentes tailles et formes décorent les grottes. C’est super impressionnant et le sentier éclairé est aménagé de façon sécuritaire.
Là aussi, il y a des km de sentiers de courte et longue randonnée (à l’extérieur de la caverne 😉). Visiter le parc entre les mois d’avril et octobre permet d’assister à la sortie quotidienne des chauves-souris de l’entrée naturelle de la caverne pour se nourrir à la tombée du jour.



- Bandelier NP (NM)
Les vestiges des habitations et des pétroglyphes qu’on trouvent dans le canyon Frijoles permettent d’en apprendre un peu sur le peuple ancestral Pueblo. Certaines de leurs habitations étaient adossées aux parois des rochers qu’ils utilisaient pour prolonger leur habitation en y creusant des petites pièces. La pierre était facile à travailler car elle avait été formée par la cendre d’une éruption volcanique. L’étude des vestiges a aidé à reproduire une habitation ce qui nous permet de visualiser les petites pièces.




- Great Sand Dunes NP (CO) Amusant!
Quel terrain de jeu formidable. Le dénivelé de la plus haute dune n’est que de 224 m mais la grimpe dans le sable met à l’épreuve les muscles des cuisses et le cardio. De plus, le vent ralentit la montée pendant que le sable nous fouette le visage. L’arrivée au sommet de Star Dune est un pur moment de contemplation extatique et d’appréciation. La descente des dunes en courant et riant comme un enfant est un vrai moment de plaisir.


Voilà!
J’espère que cet article titille votre envie d’aller faire un road trip dans l’Ouest américain.
Je pars jeudi pour faire à peu près le même trip. Merci pour ce texte et ses photos.
Grand merci pour cette mine de renseignements
Je manque de mot ! Comment dire ? AVENTURIERS
WOW , quelle belle évolution , pour les jeunes d’un certain âge qui , il n’y a pas si longtemps espéraient pouvoir jouir de ces merveilleux voyages .
WOW , je constate comment vous faîtes évoluer VOTRE club au fil des ans , selon l’évolution de ses membres , depuis 1976 à aujourd’hui tout en laissant de la place à ceux à venir .
AVENTURES , PARTAGE , SOLIDÉRATÉ … ETC . Et que sa continue !
Merci , Anne Préfontaine et Michel Aerts
Merci Anne pour toutes ces informations !
Je vais les garder précieusement pour un futur voyage.
Connais-tu l’application Airalo ? c’est une eSim qui te permet d’avoir des données partout dans le monde. C’est vriament génial !Par exemple il en coûte 11 $ US pour avoir 2 Go de données pour un mois au USA.
Tu pourrais ajouter l’information dans la section connection Wifi.
Merci Chantal. Je vais ajouter une note dans l’article.
Merci Anne et Michel pour cet article hyper complet, bien documenté une foule d’information pertinente, avec de tels outils, un road trip aux USA et notamment dans les parcs nationaux et d’État sera dès plus utile. Cela me donne le goût d’aller faire d’autres États et parcs que je n’ai pas fait.
Je vais expérimenté prochainement lors de notre voyage à Terre-Neuve, on connait tous google maps, mais il y a Google My Maps une application qui te permet de faire ton itinéraires avec ajouts de photos et des commentaires c’est mon ami Denis Lespérance qui me l’a fait connaitre dernièrement.
Bon voyage à Terre-Neuve.
Bonjour,
Nous quittons pour l’ouest américain début novembre, selon votre expérience quel est l’itinéraire le plus intéressant et sécuritaire pour se rendre dans l’ouest américain.
Merci de nous partager vos suggestions et avis
François & Julie
Avant le départ et au début du déplacement il est recommandé de vérifier les prévisions météo pour s’assurer qu’il n’y a pas de tempête de neige de prévu. Le coût des autoroutes peut aussi influencer le choix du trajet. Certaines autoroutes fonctionnent avec des «pass». Si vous n’en avez pas vous recevrez la facture à la maison. Assurez-vous de la payer dans les délais car des frais s’ajoutent pour tout retard. Il est possible de rechercher en ligne les autoroutes payantes. Notre itinéraire type pour aller en Utah est Montréal, Toronto, Les Moines… Si vous avez du temps et souhaitez aller à Yellowstone, faites un arrêt à Chicago puis suivez la 90. Il y a plusieurs points d’intérêt dans cette direction mais le mercure sera sans doute sous 0oC à ce temps de l’année et la route enneigée. Nous n’avons jamais eu de problèmes de sécurité lors de nos voyages. Toutes ces suggestions sont basées sur mon expérience personnelle lors de mes voyages. A vous de tracer votre chemin. Bon voyage et amusez-vous bien.